そっと触れたその頬は、私の掌の中でボロボロと崩れて消えた。










灰色










「ねぇ、神田…」
「ユウ」
「え？」
「ユウ、でいい」
「…ねぇ、ユウ…綺麗ね」
「…あぁ」








私は蓮の花を前にユウに話しかけた。
沼に咲く淡い花は儚く、悲しかった。


私とユウが初めて出会ったのは、この沼の畔だった。
私はその近くの村に住んでいて、気分転換によく来ていた。
そんなときだった、初めてユウを見たのは。
いつも傷だらけで、無表情で、この世を憎んだ目をしていた。
そんな彼は私と目があった瞬間、逃げるようにその場を去った。
それからたまに、彼を見つけるようになったが、彼はいつも逃げた。

そんなある日、私は黒い人たちに連れ去られた。
イノセンスの適合者とかなんとか。
鎖に繋がれた。
あの日のあのユウの目と同じ目をしていたと思う。
この世を憎んだような目…
私は悪いことなんて何もしていないの、鎖につながれて、傷だらけだった。







「…お前…」
「…」
「おい…」
「え…」
「何でこんなところにいんだよ…」
「君…いつも逃げてた…」
「神田、だ」
「カン…ダ…？」
「あぁ…」
「私……」
「待ってろ」
「え？」








神田はその場から走り去ると、誰か大人を連れてきた。
物腰の優しそうな男は、急いで私の鎖の鍵を取り去ると、私を抱き上げた。









「…こんなことをしてたなんて…」
「は逃げない」
「ユウ？」
「逃げたら…俺が捕まえる」









そんな話が耳を通った。









それから十年。
私とユウはずっと一緒にいる。
別に一緒に居よう、とかそんな言葉を交わしたことはない。
一緒にいることが当たり前で、いないと不安で。
そんな感情。

そんなある日、私とユウは久しぶりにあの沼の畔に来た。








「ねぇ、あの日のこと覚えてる？」
「あの日？いつだ、それ」
「ユウと私が初めて会った日。貴方、逃げて行った」
「…あぁ…あれか。あれは…」
「言い訳は聞かないわよ。貴方、全速力で逃げてたんだから」
「…」








私はそっと沼の中に足を踏み入れた。









「お、おい！」







ユウが叫んで、私の後を追って沼に入った。
私は近くにあった蓮の花を手に取り、ユウに見せた。








「…綺麗ね。まるで…貴方みたい…」
「！」
「まだ、見える？」
「！？　…お前…」
「知ってる、全部…」







ユウが見てる世界。
全部教えてもらったから。

まだ見えるの？蓮の花が…

まだ見えるの？あの女（ヒト）が…





そして私は、貴方のその世界を終わらせる人になる








私はユウの頬にそっと触れた。
ボロボロとユウの頬が砕けていく。
まるで水分を無くして固まった泥のように。

ボロボロと、そして沼に落ちて消えていく。

さよなら、ユウ。
さよなら、あの女（ヒト）。




私のこと、憎まないでね。
だって、貴方をこの灰色の世界から抜け出させてあげたんだから。






2017/11/03