フワッと香る春の香りは、いつも私を切なくする。












桜 -SAKURA-












「はい！この季節がやってきました〜！特別隊恒例・春のお花見大宴会〜！！」










テンション高くチラシを配りまくる椿と葵。私は無視をして書類に目を通していた。









「もう、隊長！もっと関心持ってくださいよ〜！」
「そうですよ、今年は他の隊も呼ぼうと思ってるんですから」
「…は？」
「もう決まってるのが〜、京楽隊長でしょ〜浮竹隊長でしょ〜あと、日番谷隊長に乱菊さん、弓親に一角…」
「ちょ、ちょっと待て…一体何人…」
「あと、朽木隊長！」
「…白哉坊まで…」
「隊長格は全員声かけました！」
「椿…一体何人呼んだんだ？」
「今現在で参加表明しているのはざっと１００名です！」









ガクッと肩を落として私はため息を付いた。










「葵…経費はあといくら残ってるんだ？」
「旧年度の繰り越し分を加味して…ざっと２０万…」
「全然足りんじゃないか…」
「うちは元々、交際費低めに設定してるんで」









そろばんを弾きながら淡々と計算する葵の姿を見て、またため息を付いた。










「はぁ…今月は赤字だ…」












不安に思いながらやってきた宴会当日。
絶好のお花見日和で、桜も満開に咲き乱れていた。
飲んで食べてのどんちゃん騒ぎ。
日ごろから神経を尖らせている隊長格にはいい息抜きだろう。
私は少し離れた丘の上で、酒瓶片手に瀞霊挺を見下ろしていた。









「一人で何を黄昏てる？」
「…白哉坊か…ふん…おぬしの分からぬことよ」
「…そうか」
「…」
「…」










沈黙。
それに耐えきれず、私は静かに口を開いた。










「本当は…」
「！」
「本当は、桜なんて大嫌いなんだよ」
「…」
「すぐに散ると知っていて、何故これほどまでに全力で花を開く？そして、何故これほどまでに…美しい？」
「…それは自らの理想だからか？」
「…」
「全力で戦い、全力で散る…桜のように、そなたはなりたかったのでは？」
「…」










私は、白哉の言葉を聞き、一杯の酒を煽った。









「そうだな…私は桜のように美しく咲き、散りたかったのかもしれない…」
「…」
「だが、散れなかった…むしろ私は…只々地面に生えている雑草のように、今も悠々と生きている。」
「…」
「あの時、桜のように散っていたら、こんな惨めに何十年も何百年も生き続けることもなかった…！」
「…」
「…だから、私は桜が嫌いだ」









私は立ち上がり、白哉に背を向けた。
すると、後ろから白哉の声が風に乗ってやってきた。










「…が、桜にならなくてよかった」
「何を…！」
「桜は何度も咲き、何度も散るが…命は一度散ると終わる」
「…」
「それを私はよく知っている」
「！」








白哉は私を置いて、宴会場へと帰って行った。










「白哉坊…」
「、そなたの気持ちは痛いほど分かる。忘れろとは言わぬ。だが…前を見ろ。桜のように」
「！」
「桜は…散ると、次の春のことを考えるそうだ」










上を見上げた。
淡いピンクの花びらが風と共に舞い散った。









「ふふ…あはは…！そうだ…そうだな…私は桜になれなくて良かったのかもしれないな」












散る -CHIRU-












なぁ、真子…
もし願いが叶うならば、もう一度、そなたと桜が見たい









2016/03/19