どれほどの時がたったのか。
周囲はまた雑音が生まれた。







紅蓮の愛


40.貴方さえ助かれば…








「…おい、隊長、あの破面の男と抱き合ってるぞ」
「あいつ、誰だよ、マジで」

「どうして隊長様、泣いてるの？」
「金髪の人が泣かしたのかな？」








そんな声を聞こえてきた。
しかし、そんな声よりも大きな咳ばらいが、上から聞こえた。









「ごほんっ！おい、真子。いつまでを晒し者にする気だ？」
「俺のや！別に晒し者になんか…オマエ、裸足やんか」
「あぁ…気が付いたらそなたの霊圧を追っていたから…」
「ほんま、可愛いこと言うなぁ！」
「ばっ…真子…っ！」












そんなことはない、と言葉を続けようと口を開いた瞬間、
視界が歪み、真子の胸に倒れこんだ。








「！？」
「あ、ぁ…すまぬ…貧血だ…」
「はやく卯ノ花サン！！おい、ラブ！行くで！」
「きゃ！？真子！？」
「あ、おい！」









真子はを抱き上げると、そのまま瞬歩で四番隊の隊舎まで向かった。
まぁ、真子の足なら一瞬なのだが。
私はすぐにベッドに寝かされ、卯ノ花が来るまで動くことも、話すことも許されなかった。









「先の戦闘で血を無くし過ぎたせいでしょう。この程度ならすぐに治ります」
「私もそう言ったのだが…すまんかった、卯ノ花」
「…良かったですね、隊長」











※　　　※　　　※








藍染が尸魂界に向かった直後、真子は自らの傷も顧みず、の元に走り寄った。
その場は血で埋め尽くされ、の身体は冷たくなりつつあった。









「あかん…あかん、！！！」








勿論、が真子の声に反応するわけもなく、動かないままだ。









「おい！四番隊！！はよ…はよ、誰かおらんのか！！！」








真子の怒鳴り声が周囲に響く。
救護班は大勢いたが、誰も破面の軍勢である真子の声に応えようとはしない。
ハッチも、ひよ里の生命維持に手一杯で駆けつけることができないでいた。








「…すまん…俺が…ッ……」

「…一度、離れていただけますか？」
「！？ あんたは…」
「貴方の霊圧は、今の隊長にとって悪影響です」
「卯ノ花サン…」









卯ノ花は静かに、しかし、しっかりとした口調で真子にそう告げた。
すぐに治療用の結界が張られ、簡易的な手術が行われた。
手術中、卯ノ花は真子に話しかけた。








「…貴方の傷もひどいではないですか」
「俺なんかどうでもえぇ…さえ助かれば…」
「貴方は二度も隊長を苦しめるのですか」
「え…」
「また、貴方は彼女の前から消えるつもりですか」
「…」
「勇音、この方の治療をお願いします」









卯ノ花の横で助手でしていた虎徹勇音は卯ノ花の命令通り、真子を治療し始めた。








「…隊長のできる限りの治療は終わりました。
　出血多量のため、増血丸で補いましたがここ数日が山場でしょう」
「山場…！？」
「もともと霊圧の高いお方ですが、生きるということに固執しない方ですので…」
「ッ…」
「目覚めるまでずっと…そばにいてあげてくださいね」
「…あぁ。おおきにな、卯ノ花さん」
「お礼なんていりません…私はこの百年、ずっと隊長を見てきました。
　これからは貴方が、彼女を護ってあげてください」
「…一番難しいこと、言うなぁ」








自嘲気味に笑う真子。










ずっと護りたいんや、ほんまは…










2016/11/06